Lombalgia significa dor nas costas e lombocitalgia, dor na parte baixa das costas (lombar) que também acomete o trajeto do nervo ciático, ou seja, a dor que começa na coluna lombar baixa e vai para uma ou as duas pernas. Esta dor é chamada ciática porque vem da pressão no nervo ciático (dor radicular). Este nervo normalmente começa na parte mais baixa das costas, então se espalha pelas nádegas e corre em direção à coxa e à perna. A dor ciática fica tipicamente pior se a paciente tosse, espirra, abaixa ou movimenta as costas de forma súbita. Freqüentemente a dor ciática pode ser aliviada com o repouso e pode piorar ao dirigir ou carregar peso. Além disso, pode ocorrer diminuição da sensibilidade, formigamento ou fraqueza muscular nas nádegas e/ou na perna do mesmo lado da dor. Nos casos de lombalgia, a maioria é causada por má postura, contraturas musculares e carregamento de peso de forma inadequada. A degeneração discal e a hérnia de disco também são causas comuns de lombalgia, principalmente em pacientes acima dos 45 anos, porém a incidência dos casos de hérnia discal em pacientes mais jovens vem aumentando.